Sumba, batizada assim em homenagem às árvores perfumadas que outrora cobriam a ilha, está localizada na província de East Nusa Tenggara. É uma das três grandes ilhas de Nusa Tenggara Oriental, sendo as outras duas, a Ilha das Flores e a Ilha de Timor. Nos últimos anos, alguns turistas optaram por visitar Sumba em vez de Bali, e descobriram o paraíso. Saiba aqui porquê.

Tranquilidade e tradição

Longe do radar do turismo de massas, Sumba, por ser uma ilha (ainda) relativamente desconhecida, continua a oferecer um nível de tranquilidade e silêncio difícil de encontrar noutro local. É o refugio perfeito para quem quer escapar do mundo moderno e mergulhar na natureza.

Sumba tem o dobro do tamanho de Bali, mas apenas 1/4 da sua população e menos de 1% dos turistas. Há meio século, Bali era muito parecido com esta bonita ilha. O turismo porém mudou tudo e muita cultura e tradições locais desapareceram. Sumba porém, continua, em grande parte, uma joia intocada. A  sua cultura, raízes e lugares estão preservados e (quase) inalterados pelas mãos do desenvolvimento.

A maioria dos residentes de Sumba são agricultores de subsistência, divididos em clãs, cada um com o seu próprio dialecto. Muitos praticam o Marapu, uma religião que se encontra apenas em Sumba. As aldeias tradicionais da ilha apresentam uma arquitetura única e as roupas tribais, crenças e modos de vida, oferecem aos visitantes um vislumbre incrível da sua história.

Cavalos

Os cavalos são uma constante na ilha e o fator que realmente lhe deu fama internacional. O pónei Sandalwood  de Sumba é a única raça de cavalos na Indonésia que ainda é intrínseca à economia, cultura e religião locais. É um animal espirituoso e ágil, com boa resistência e uma disposição amigável. Chamam-se póneis Sandalwood (de sândalo) porque, há muitos séculos, quando os chineses chegaram a esta ilha, trocaram póneis mongóis por sândalo com os habitantes locais. Mais tarde estes cavalos de pequena estatura foram cruzados com cavalos árabes trazidos por comerciantes do Médio Oriente. 

Hoje a maioria já não é  utilizada para transporte, porque as motas são mais convenientes, mas ainda são usados em em tradições culturais, como o Festival dos Cavalos Sandalwood, que ajudam a manter a sua importância e relevância na ilha. Durante este festival  os cavaleiros vestem-se com trajes tradicionais e competem perante um painel de jurados que pontua a beleza, desempenho e capacidades de maneio do cavalo. 

Praias 

As praias de Sumba, como a Praia de Walakiri, Tarimbang,  Bannu ou  Londa Lima, estão entre as mais bonitas e intocadas do mundo. Areias finas e brancas e águas límpidas e calmas proporcionam ao visitante muitas oportunidades para mergulhar e conhecer a vida marinha diversificada da região. 

Foram identificados aqui mais de 3.000 tipos de vida marinha, incluindo seis dos sete tipos de tartarugas marinhas do mundo. Cada praia da ilha tem um ambiente subaquático único, que vale a pena explorar e que faz do snorkeling uma das atividades mais populares da ilha.

Sumba é também um paraíso para os surfistas. Apesar das ondas serem difíceis, a ilha oferece surf breaks adequados para surfistas de todos os níveis. 

Parques naturais

Com dois parques nacionais e uma flora e fauna que inclui espécies ameaçadas, Sumba é perfeita para os amantes da natureza e da vida selvagem.

Só o Parque Nacional Laiwangi Wanggameti alberga cerca de 80 espécies de aves (das quais se destacam o pombo-verde, a pomba-das-frutas-de-nuca-vermelha, as aves selvagens vermelhas e o lóris-de-nuca-roxa); 40 espécies de borboletas; 20 espécies de répteis e 170 tipos diferentes de árvores. 

Igualmente magnífico é o Parque Nacional Manupeu Tanah Daru, que alberga 118 tipos de flora, 87 espécies de aves e 57 espécies de borboletas. 

Cascatas 

A paisagem de Sumba inclui cascatas deslumbrantes. A mais conhecida e famosa é a Cascata de Tanggedu, também chamada de Grand Canyon de East Sumba, porque as suas falésias de arenito e quedas de água fazem lembrar o conhecido Grand Canyon dos Estados Unidos. 

Lapopu, Matayangu e Laputi, três cascatas localizadas dentro do Parque Nacional Laiwangi Wanggameti, também fazem sucesso entre os locais e os visitantes da ilha, assim como a cascata de Waimarang.

Como chegar a Sumba

Não existem voos internacionais diretos para Sumba. A única forma de visitar a ilha é voar antes para Bali e dali apanhar um voo doméstico de companhias aéreas como a Citilink para Sumba.

Onde Ficar em Sumba

Um dos melhores resorts de Sumba é o icónico Nihi Sumba. Localizado na remota praia de Nihiwatu, Nihi Sumba resistiu à tentação da construção, proporcionando aos hóspedes privacidade em villas luxuosas situadas no meio da natureza tropical, com vista para o mar. 

The Sanubari é outro resort fantástico da ilha. O preço das diárias nestes resorts pode não ser acessível a todos, mas há boas opções em Sumba para quem procura algo mais em conta. A  Casa Kandara que custa cerca de 25 euros por noite é um bom exemplo.

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