![As Casas da Criança Bissaya Barreto: o legado na região Centro de uma figura controversa](/assets/img/blank.png)
Bissaya Barreto construiu 25 escolas na região Centro.
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Quase todas com a mesma arquitectura, do arquiteto Luís Benavente, e com motivos nas paredes, mesas e cadeiras de aves, insectos, peixes, flores... um sem número de desenhos em mosaicos que procuravam estimular as crianças.
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Como ele próprio escreveu, “ali as crianças aprendem brincando, brincam aprendendo”. Foi tendo em conta estes objetivos que para as casas da Criança definiu o lema: “Façamos felizes as crianças da nossa terra”.
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As Casas tinham ainda consultório médico e eram os serviços básicos eram prestados às crianças de forma gratuita.
A primeira escola a ser construída foi em 1939, a Casa da Criança Rainha Santa Isabel, em Coimbra. É das mais conhecidas porque inicialmente tinha um pequeno jardim e depois, também com o patrocínio de Bissaya Barreto, evoluiu para um parque pedagógico, único no nosso país: o Portugal dos Pequenitos.
A Casa da Criança Rainha Santa Isabel continua em atividade. Das sete Casas que estão a ser geridas pela Fundação Bissaya Barreto, três foram legadas pelo patrono.
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Além da Casa do Portugal dos Pequenitos existem ainda a de Arganil, a Casa Joaquina Barreto Rosa e a da Mealhada, a Casa Maria do Resgate Salazar.
Das restantes Casas, algumas foram concessionadas ou servem para outros fins.
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São os casos das Casas de Figueiró dos Vinhos e de Castanheira de Pêra, a terra natal de Bissaya Barreto.
A Casa da Criança está no centro da vila e rodeada de um jardim grande, com cursos de água e algumas estátuas. É um espaço agradável e que nos meados do século passado era completamente inovador num estabelecimento de ensino primário, mais ainda, numa vila do interior.
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Segundo Sónia Tomás, do Turismo de Castanheira de Pêra, chegou a ser qualificado como um dos jardins mais bonitos de Portugal.
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É uma obra que ajuda a manter viva a memória da família Bissaya Barreto em Castanheira de Pêra, onde a família tinha uma farmácia. A casa onde viveu está assinalada e fica junto na praça principal.
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Bissaya Barreto foi médico cirurgião e professor na Universidade de Coimbra. Morreu em 1974 e todo o seu legado é pertença da Fundação Bissaya Barreto que está sediada em Coimbra e que gere o Centro de Documentação onde se preserva o seu percurso académico, social e politico.
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Em muitos, aspectos foi uma figura controversa, essencialmente a sua atividade política, muito próxima de Oliveira Salazar. O percurso como médico cirurgião em regiões muito pobres levou-o a protagonizar uma notável obra social.
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Além das Casas da Criança, Bissaya Barreto patrocinou muitas outras instituições como por exemplo, de apoio às grávidas, pessoas com tuberculose e com problemas psiquiátricos. Algumas destas instituições continuam em atividade e são geridas pela Fundação. No plano cultural, destaca-se ainda a Casa Museu Bissaya Barreto, em Coimbra, que foi a casa do patrono durante cerca de 50 anos.
As alegres Casas da Criança Bissaya Barreto faz parte do programa da Antena1, Vou Ali e Já Venho, e a emissão deste episódio pode ouvir aqui.
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