![Graciosa Reserva da Biosfera: a maior gruta vulcânica da Europa e um pássaro que só nidifica aqui](/assets/img/blank.png)
Apesar da interferência do homem no meio ambiente, a Graciosa preserva ecossistemas em grande harmonia e com um património cultural e natural de grande valor.
É um bom exemplo do desenvolvimento sustentável do ponto de vista ambiental. Por isso, não foi de admirar a aprovação por unanimidade da candidatura a Reserva da Biosfera pela UNESCO em 2007, a par da ilha do Corvo.
A ilha tem vários locais que ilustram este equilíbrio mas há dois que são inegavelmente os mais relevantes: a Caldeira com a Furna de Enxofre e os ilhéus.
![Reserva Biosfera da Graciosa Reserva Biosfera da Graciosa](/assets/img/blank.png)
A Caldeira é uma área vulcânica, húmida, com vegetação densa e, no fundo, tem a Furna de Enxofre.
É a maior gruta vulcânica da Europa, “um monumento notável” com uma enorme cobertura em abobada, nas palavras de Pedro Raposo, gestor da Reserva da Biosfera da Graciosa. É visitável.
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Os dois ilhéus da Graciosa, o da Praia e o de Baixo, também valorizaram a candidatura a Reserva da Biosfera. “São dois ilhéus fabulosos com imensa biodiversidade”. Têm sete espécies de aves protegidas. São os ilhéus mais importantes do Açores do ponto de vista ambiental.
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Nos últimos 20 anos, os ilhéus estão a ser recuperados e preservados para duas funções essenciais para a avifauna: a nidificação de aves marinhas e ponto de passagem de aves migratórias.
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O acesso é restrito e em algumas épocas do ano o Parque Natural proporciona visitas ao ilhéu da Praia. “É um mundo à parte. Fabuloso.”
Em 2015 fizeram a contagem de quase 600 casais. Um ilhéu forrado a ovos e ninhos.
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Uma das aves que tem uma grande presença para nidificação é o painho-de-monteiro, uma ave que só nidifica na Graciosa. Em conjunto com o priolo de S. Miguel, são espécies endémicas dos Açores.
Por só haver no arquipélago “há gente de todo o mundo” que vem à Graciosa ver o painho-de-monteiro.
Além dos ilhéus e da Caldeira, a Graciosa tem outros geossítios interessantes. Um dos lugares que mais gostei foi de Porto Afonso.
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É uma baía que fica no extremo ocidental da ilha.
Um lugar deserto com falésias muito altas e que a erosão fez mostrar os seus segredos. Concavidades que põem a descoberto vários tipos de rochas com cores e texturas diferentes. No alto da falésia alguns buracos servem de ninho.
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Junto ao mar as concavidades maiores são aproveitadas pelos pescadores para guardarem os barcos. O Porto Afonso é excepcionalmente bonito ao pôr do sol.
Veja aqui a Rede Portuguesa de Reservas da Biosfera
A Graciosa Reserva da Biosferafaz parte do podcast semanal da Antena1, Vou Ali e Já Venho, e pode ouvir aqui.
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