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Mesmo no alto da Penha está o castelo que observa Espanha, Monsanto e Penamacor. Do outro lado da encosta, a paisagem muda radicalmente.
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Escarpas enormes de quartzitos, um vale profundo, uma barragem que dita o caudal do Rio Ponsul e meia dúzia de casas de pedra. São quase todas moinhos de água e parecem minaturas vistas do castelo.
Há poucas paisagens assim em toda esta região. Acresce que há cerca de 500 milhões de anos esta era uma zona oceânica e as rochas têm a marca desse tempo. Iconofósseis de organismos invertebrados.
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Os caminhos para chegar ao fundo do vale estão marcados e Domingos Rodrigues está à sua espera.
Conforme ele diz é o “guardião dos fósseis” mas é muito mais do que isso. Há 15 anos que toma conta dos moinhos, arranja os caminhos, as pontes de madeira, os muros e com muita frequência encontra pedras com fósseis. Quase todas as que estão em exposição numa das casas do vale foram descobertas por Domingos Rodrigues.
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A casa museu tem ainda informação sobre os iconofósseis, os vários tipos e como se formaram.
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A casa museu faz parte da Rota dos Fósseis e pertencia aos moleiros que viviam no vale com muitos moinhos.
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Nesta altura continuam a funcionar 4 dos 24 moinhos que chegaram a existir. O último, “que era do ti Serrano”, esteve a trabalhar até 1978.
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Os moleiros viviam aqui todo o ano, no meio das escarpas e o transporte da farinha era feito por animais. Viviam da “maquia”. Ficavam com uma percentagem da farinha que moíam.
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A quantidade de moleiros e a atividade que realizaram durante muito tempo deu fama a Penha Garcia como terra de bom pão que chega aos dia de hoje.
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Foram as moagens industriais que acabaram com os moinhos de água. Caso tivesse continuado em atividade, hoje teriam uma dificuldade acrescida porque deixaram de semear trigo ou centeio.
A maior atividade é a visita de turistas. Há dias que chegam às dezenas e muitos são espanhóis. Penha Garcia está acerca de 15 da fronteira com Espanha.
Além dos moinhos e dos fósseis, há também gente que vem fazer escaladas nas escarpas gigantes. No Verão tem igualmente sucesso uma pequena praia fluvial.
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Penha Garcia faz parte do Geoparque Naturtejo. No interior da aldeia alem do castelo tem ainda interesse visitar a igreja matriz, o núcleo museológico São Pedro de Alcântara, o pelourinho e ruas antigas, estreitas e com casas de pedra.
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Há um monumento ao 25 de Abril que tem uma vista interessante para a encosta da aldeia e o vale até Idanha-a-Nova.
O “guardião dos fósseis” da aldeia lagarto faz parte do programa Vou Ali e Já Venho da Antena1 e pode ouvir aqui.
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